（原文發(fā)表于3月7日，作者為The Athletic網(wǎng)站的Sam Amick和Anthony Slater，文章內(nèi)容不代表譯者觀點(diǎn))
?？怂古c國王之間八年的合作走向終點(diǎn)的那天早上，國王臨時(shí)主教練道格-克里斯蒂與?？怂沟慕?jīng)紀(jì)人里奇-保羅進(jìn)行了一次重要的電話交談。里奇-保羅是Klutch體育經(jīng)紀(jì)公司的創(chuàng)始人，而道格-克里斯蒂也是該公司的客戶。
在此之前的幾個(gè)月，?？怂咕芙^了國王提供的多份頂薪續(xù)約合同，私下明確表示，除非他確信國王整支球隊(duì)上下穩(wěn)定、運(yùn)作良好且具備真正的競爭力，否則他不會(huì)愿意簽署另一份長期合同。然而，在臨時(shí)主教練克里斯蒂執(zhí)教的初期，國王取得了11勝4負(fù)的戰(zhàn)績，克里斯蒂顯然想知道這一好轉(zhuǎn)跡象是否足以改變?？怂沟牧觥Ｋ坪跸霃睦锲?保羅那里了解到?？怂沟恼鎸?shí)想法，并希望他與里奇-保羅之間的商業(yè)合作關(guān)系能讓對(duì)方坦誠相告。
里奇-保羅確實(shí)坦率地回應(yīng)了，但結(jié)果并非克里斯蒂所希望聽見的那樣。
暫時(shí)的戰(zhàn)績提升并沒有掩蓋?？怂箤?duì)國王在老板蘭納地夫領(lǐng)導(dǎo)下所形成的球隊(duì)文化的不滿。而克里斯蒂取代了?？怂蛊珢鄣那叭沃鹘叹氝~克-布朗（布朗教練被倉促解雇），只是再一次明確提醒?？怂惯@一事實(shí)情況。
據(jù)聯(lián)盟消息人士透露，里奇-保羅告訴克里斯蒂，?？怂沟牧鰶]有改變。如果有什么變化的話，那就是?？怂垢訄?jiān)定地認(rèn)為，他的巔峰賽季應(yīng)該在其他球隊(duì)度過。這并不是單純的交易申請(qǐng)，而是福克斯對(duì)球隊(duì)現(xiàn)狀的清晰評(píng)估，并確認(rèn)雙方已經(jīng)到了該分道揚(yáng)鑣的時(shí)候。
聯(lián)盟消息人士稱，這次談話促使?？怂乖趪醯穆殬I(yè)生涯正式走向終點(diǎn)，因?yàn)榭死锼沟賹⑦@一信息傳達(dá)給了管理層。當(dāng)天晚些時(shí)候，國王管理層——蒙特-麥克奈爾和韋斯-威爾科克斯便打電話給里奇-保羅，告知球隊(duì)將聽取福克斯的交易報(bào)價(jià)。消息很快泄露，不到一周，?？怂咕捅凰偷搅怂膬x的目的地——馬刺。轉(zhuǎn)眼間，這位國王隊(duì)史上最出色的球員之一在27歲生日的幾周后便離開了球隊(duì)。
今天是?？怂故状我詫?duì)手的身份重返國王主場，以下是雙方關(guān)系如何走向破裂的背后故事。
在?？怂菇灰走_(dá)成的兩天后，薩克拉門托的輿論讓?？怂垢械讲话?，他主動(dòng)聯(lián)系了幾位當(dāng)?shù)伢w育電臺(tái)的主持人，以便更好地向公眾傳達(dá)他的立場。
他解釋說，自己想要離開國王并不是因?yàn)榍蛎?、市場?guī)?；蛩饾u愛上的這座城市，而是因?yàn)樗麑?duì)負(fù)責(zé)管理球隊(duì)的人缺乏信任。
“每個(gè)人都在講述一模一樣的鬧劇，”?？怂乖谕铺厣蠈懙?，隨后又刪除了這條推文，“但沒錯(cuò)，這的確都是我的錯(cuò)。”
回想一下去年夏天，國王從布朗教練執(zhí)教的首個(gè)賽季（也是?？怂刮ㄒ灰淮稳脒x全明星的賽季）取得的48勝和西部第三，下滑到46勝和西部第九，這一細(xì)微的下滑帶來了嚴(yán)重的后果。國王因此錯(cuò)過了季后賽，引發(fā)了球隊(duì)內(nèi)部的失望情緒。在新奧爾良度過的賽季最后一晚（國王附加賽不敵鵜鶘），福克斯明確表達(dá)了他的看法。
“現(xiàn)在球隊(duì)的穩(wěn)定性比過去好多了?！备？怂拐f道。
不久之后，布朗教練和國王開始了續(xù)約談判。據(jù)球隊(duì)和聯(lián)盟消息人士透露，國王老板對(duì)此有些猶豫，部分原因是蘭納地夫32歲的女兒安佳麗的意見。安佳麗日益上升的存在感和影響力，在國王內(nèi)部圈子里已經(jīng)成為討論的焦點(diǎn)。
自2013年蘭納地夫買下國王以來，他在重大球隊(duì)決策上一直尋求外部顧問的意見。在這方面，曾有些正式的聲音，比如克里斯-穆林、迪瓦茨（成為總經(jīng)理之前）和杜馬斯等NBA傳奇人物，他們被聘為國王的顧問，并被視為經(jīng)驗(yàn)豐富的智囊團(tuán)。前國王主教練金特里擁有近40年的NBA工作經(jīng)驗(yàn)并曾六次擔(dān)任主教練，目前也處于類似的職位。
還有許多非正式的顧問，包括約翰-卡利帕里（阿肯色大學(xué)名帥）和已故的杰里-韋斯特。在蘭納地夫執(zhí)掌球隊(duì)的早期，他的兒子阿尼爾也深度參與了球隊(duì)運(yùn)營，國王長期的首席運(yùn)營官科洛科特羅尼斯幾十年來也一直保持著重要影響力。同樣，球隊(duì)長期負(fù)責(zé)商業(yè)運(yùn)營的總裁萊因哈特也是如此。
雖然這種方式本身并不一定有問題，但蘭納地夫的做法常常在國王內(nèi)部引發(fā)對(duì)權(quán)力流動(dòng)的困惑，更具體地說，是關(guān)于管理層是否真正被信任來運(yùn)營球隊(duì)的疑問。至于安佳麗，她經(jīng)常與父親一起坐在主場比賽的前排中心位置，這引發(fā)了更多的好奇，以及在某些圈子里的擔(dān)憂，她是否會(huì)成為球隊(duì)所有權(quán)層面的繼承人。
?？怂箤?duì)這些事情非常清楚。當(dāng)關(guān)于布朗教練的最終決定做出時(shí)，聯(lián)盟消息人士稱，最讓福克斯感到不安的是，他的聲音沒有被聽到，他的警告也沒有被重視。
在布朗教練的續(xù)約談判期間，球隊(duì)對(duì)教練未來的猶豫態(tài)度傳到了?？怂苟小?jù)聯(lián)盟和球隊(duì)消息人士透露，管理層曾征求過?？怂沟囊庖?。福克斯在職業(yè)生涯的前七個(gè)賽季經(jīng)歷了四位教練，他明確表示：自己是布朗教練的堅(jiān)定支持者，對(duì)再次更換主教練毫無興趣。多年來，?？怂挂恢痹谝蠼⒁粋€(gè)有條理、有一定責(zé)任感的球隊(duì)環(huán)境。在他看來，國王正在建立起這樣的環(huán)境。布朗教練續(xù)約后，?？怂构_重申了這一立場：“從長遠(yuǎn)來看，保持這種穩(wěn)定性是有幫助的?！?/p>
去年12月底，?？怂乖趯?duì)陣活塞的比賽中犯下了一個(gè)關(guān)鍵錯(cuò)誤，導(dǎo)致球隊(duì)遭遇主場五連敗的慘淡戰(zhàn)績。一天后，布朗教練在帶隊(duì)訓(xùn)練后正準(zhǔn)備前往機(jī)場開啟客場之旅時(shí)被解雇。?？怂贡硎?，他當(dāng)時(shí)正在物流公司寄包裹，突然收到了這一消息。
從解雇主教練的時(shí)機(jī)和執(zhí)行方式來看，這簡直是“如何疏遠(yuǎn)隊(duì)內(nèi)超級(jí)球星”的經(jīng)典案例。
老板蘭納地夫在卡波度假時(shí)批準(zhǔn)了這一決定，當(dāng)時(shí)他與女兒安佳麗和杰里米-蘭姆在一起。蘭姆是一名擁有10年NBA生涯的退役球員，最初在2022年2月作為薩博尼斯交易的一部分加入國王，而蘭姆與國王老板女兒的關(guān)系在去年10月被公開。
安佳麗曾是一位有夢想的流行歌手，有時(shí)會(huì)在國王的比賽中表演。2022年5月，她被聘為國王發(fā)展聯(lián)盟附屬球隊(duì)斯托克頓國王的助理總經(jīng)理。2023年5月，她被提升為球隊(duì)的總經(jīng)理，蘭姆當(dāng)時(shí)是那支發(fā)展聯(lián)盟球隊(duì)的球員。
然而，安佳麗在總經(jīng)理職位上的六個(gè)月任期因一起悲劇事件而蒙上陰影。斯托克頓國王隊(duì)的一名球員錢斯-科曼奇在球隊(duì)前往拉斯維加斯的客場之旅中被捕，隨后被指控謀殺一名23歲的女性（審判日期定于本月）。不到一個(gè)月后，即2024年1月19日，安佳麗辭去了總經(jīng)理職務(wù)，球隊(duì)在一份官方聲明中表示：“為了攻讀博士學(xué)位并專注于她的非營利組織Jaws and Paws（號(hào)召年輕女性捍衛(wèi)瀕危物種和動(dòng)物權(quán)利）?！?/p>
然而，安佳麗似乎仍然對(duì)國王這支球隊(duì)有著影響力，因?yàn)樗c蘭姆在本賽季初成為了國王決策圈中更顯眼的一部分。他們經(jīng)常被看到坐在比賽場邊象征權(quán)力的座位上，緊挨著老板蘭納地夫，許多國王內(nèi)部人士認(rèn)為他們在球隊(duì)的長期規(guī)劃中獲得了越來越大的影響力。
“我們很快都會(huì)為杰里米-蘭姆工作?！币晃粐鯁T工當(dāng)時(shí)開玩笑地對(duì)The Athletic說道。
蘭姆似乎已經(jīng)不再參與決策，但在布朗教練時(shí)代的最后幾周，他確實(shí)參與其中，而聯(lián)盟消息人士稱，福克斯是眾多意識(shí)到高層復(fù)雜關(guān)系且權(quán)力分配正不斷發(fā)生變化的人之一。與此同時(shí)，?？怂挂苍谒伎甲约号c球隊(duì)的長期未來。
國王老板蘭納地夫至今仍未公開評(píng)論解雇布朗教練的決定。據(jù)聯(lián)盟和球隊(duì)消息人士透露，總經(jīng)理麥克奈爾反對(duì)解雇布朗教練的決定，直到宣布解雇的40天后他才愿意召開新聞發(fā)布會(huì)。
由于沒有人站出來解釋這一有爭議的決定，媒體將話筒轉(zhuǎn)向了球員，尤其是?？怂?。布朗教練在解雇前一天公開批評(píng)了?？怂乖诒荣惸┒蔚氖д`，而?？怂沟拈L期未來早已成為背后的話題。許多人猜測要么是福克斯要求解雇布朗，要么被咨詢過意見，尤其是布朗教練被解雇前不久，兩人在訓(xùn)練后進(jìn)行了長時(shí)間一對(duì)一談話的視頻曝光后。
“我從未對(duì)任何事情提出過反對(duì)意見，”?？怂乖谕铺厣蠈懙?，“關(guān)于我和布朗教練發(fā)生沖突或我去找管理層說任何事的說法都是胡扯?！?/strong>
最終，在第三次面對(duì)關(guān)于教練變動(dòng)問題的媒體群訪時(shí)，?？怂癸@然已經(jīng)不耐煩了。
“我不想再談?wù)撨@件事了，”?？怂乖谌ツ?2月31日說道，“如果人們認(rèn)為是我干的，那就是我干的，去他的?！?/strong>
在福克斯效力國王的八個(gè)賽季里，他一直是聯(lián)盟中最具娛樂性、最高產(chǎn)且關(guān)鍵時(shí)刻表現(xiàn)最出色的球員之一。?？怂乖趪蹶?duì)史上總得分排名第四（11064分），總助攻排名第四（3146次），總搶斷排名第二（731次），同時(shí)出場次數(shù)并未進(jìn)入前十。
?？怂购退_博尼斯是國王這個(gè)時(shí)代的核心人物，二人攜手在兩年前打破了國王隊(duì)史長達(dá)16個(gè)賽季的季后賽荒。
當(dāng)然，?？怂购蛧跻灿羞^美好的時(shí)光。
但在?？怂剐Я跗陂g，幾乎始終存在的問題——實(shí)力平庸和組織不穩(wěn)定，最終成為了促使他離開的原因。更具體地說，聯(lián)盟消息人士稱，?？怂勾_信，如果他所在的球隊(duì)不具備真正的爭冠實(shí)力，他個(gè)人將永遠(yuǎn)無法得到應(yīng)有的認(rèn)可。
“我想確保我們處于一個(gè)能夠長期競爭并在高水平上競爭的位置，而不僅僅是為了爭奪季后賽席位?！备？怂乖谫惣境醺嬖VThe Athletic。
去年12月底，當(dāng)?？怂沟慕?jīng)紀(jì)人與國王管理層會(huì)面討論不確定的未來時(shí)，有強(qiáng)烈的跡象表明終點(diǎn)即將到來。一月初（距離?？怂贡唤灰撞坏揭粋€(gè)月，布朗教練被解雇的兩周后），?？怂惯@位國王核心球員與前主教練在薩克拉門托郊區(qū)共進(jìn)晚餐時(shí)，餐廳在社交媒體上透露了這一消息，證實(shí)了兩人的關(guān)系沒問題。
不久之后，隨著沒有任何一名國王球員入選全明星，且球隊(duì)在季后賽中走得更遠(yuǎn)的可能性極低，結(jié)局已經(jīng)注定。聯(lián)盟消息人士稱，福克斯擔(dān)心自己最好的年華會(huì)浪費(fèi)在一支陷入平庸的球隊(duì)中。
正如國王管理層迅速指出的那樣，?？怂沟玫搅怂胍囊磺小Ｋ粌H獲得了與未來可能成為聯(lián)盟門面的文班亞馬搭檔的機(jī)會(huì)，而且馬刺在此過程中沒有失去任何年輕天賦。盡管文班亞馬因血栓問題賽季報(bào)銷，但?？怂乖隈R刺看到了更高的上限和著名的球隊(duì)文化。
回到薩克拉門托，福克斯的沮喪和對(duì)未來的擔(dān)憂已經(jīng)成為過去。但國王面臨的問題是，?？怂共⒉皇俏ㄒ灰晃挥羞@種感受的球員。聯(lián)盟消息人士稱，薩博尼斯（合同還剩三個(gè)賽季總價(jià)1.403億美元）預(yù)計(jì)將在休賽期尋求球隊(duì)明確的未來計(jì)劃。正如?？怂瓜胫涝陉P(guān)鍵決策中誰的聲音最重要，以及球隊(duì)老板最信任哪位顧問一樣，薩博尼斯也有類似的疑問。
盡管國王最近戰(zhàn)績還可以，但聯(lián)盟消息人士稱，球隊(duì)核心成員中的幾位正在觀望，并想知道未來這一切將走向何方。
“國王的愿景是什么？”一位接近國王核心球員的聯(lián)盟消息人士說道，“感覺局勢可能會(huì)走向混亂?！?/p>
首先，尚不清楚從助理教練升任臨時(shí)主教練的道格-克里斯蒂是否會(huì)在本賽季結(jié)束后留任。布朗教練被解雇時(shí)，國王的戰(zhàn)績?yōu)?3勝18負(fù)，而在克里斯蒂接手后，國王取得了19勝11負(fù)的戰(zhàn)績。目前，他們的戰(zhàn)績?yōu)?3勝29負(fù)，排名西部第九，有望沖擊季后賽席位。
隨著?？怂菇灰字欣膹墓＜用藝酰约耙惶旌髧鯊钠娌沤灰讈砹死蠈⒋髠€(gè)子瓦蘭丘納斯（在薩博尼斯最近腿筋受傷的情況下，這筆交易至關(guān)重要），國王在克里斯蒂執(zhí)教下的凈效率排名聯(lián)盟第11（之前為第13）。雖然關(guān)于克里斯蒂教練未來的最終決定尚未做出，但球隊(duì)消息人士稱，如果目前的趨勢持續(xù)下去，他在今年夏天將有很大機(jī)會(huì)獲得新合同。然而，如果國王在休賽期決定再次尋找新教練，這將是自2006年里克-阿德爾曼時(shí)代結(jié)束以來的第14位國王主教練。
自2020年秋季以來一直穩(wěn)定的管理層未來也可能受到質(zhì)疑。即使總經(jīng)理麥克奈爾在2月5日氛圍緊張的新聞發(fā)布會(huì)上堅(jiān)稱解雇布朗教練是他的決定，自那以后他的公開露面次數(shù)也大大減少，而多年來一直負(fù)責(zé)與聯(lián)盟中經(jīng)紀(jì)人和高管溝通的助理總經(jīng)理威爾科克斯則在整個(gè)過程中保持露面和發(fā)揮影響力。
布朗教練的到來和?？怂惯M(jìn)入巔峰期代表了蘭納地夫作為國王老板期間球隊(duì)最成功的時(shí)期。在連續(xù)16個(gè)賽季勝率低于50%之后，國王目前已經(jīng)連續(xù)三個(gè)賽季勝率超過50%。
然而，布朗教練在續(xù)約的六個(gè)月后被突然解雇，以及球隊(duì)在?？怂?7歲時(shí)交易了這位核心后衛(wèi)，讓聯(lián)盟中的許多人預(yù)測，由于許多與過去十年相同的問題，國王可能會(huì)重新回到一塌糊涂的境地。
時(shí)間會(huì)證明一切，福克斯以馬刺球員的身份回歸國王主場標(biāo)志著雙方告別了過去。球隊(duì)消息人士稱，國王計(jì)劃為他播放致敬視頻。但福克斯將面對(duì)一群情緒復(fù)雜的球迷，可能會(huì)聽到感激的歡呼和怨恨的噓聲。
“這對(duì)我重要嗎？”?？怂乖谧罱粓鲴R刺的比賽后被問及國王主場球迷即將到來的反應(yīng)時(shí)說道，“對(duì)于那些仍然愛我的人，我當(dāng)然非常感激，顯然我在那里待了很長時(shí)間。而對(duì)于那些不喜歡我的人，我從不在乎那些人心里的怨恨?！?/strong>
原文：Sam Amick & Anthony Slater
編譯：李太白
